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Pour la rentrée 1990, Texas Instruments se lançait dans la formidable aventure des calculatrices graphiques avec son tout premier modèle, la TI-81.

La TI-81 qui a aujourd'hui 31 ans, intégrait :

• un processeur z80 8 bits cadencé initialement à 5 MHz puis à 6 MHz
• une mémoire ROM non réinscriptible de 64 Kio avec le logiciel de la calculatrice
• une mémoire RAM de 8 Kio
• un écran monochrome 96×64 pixels, à cristaux liquides bleus ou noirs

Précisons que la TI-81 ne gérait aucune connectivité. Impossible d'y transférer un programme, tout devait être intégralement saisi au clavier.

Les premières TI-81 assemblées n'intégraient même pas de pile de sauvegarde. Tous les programmes que tu avais chargés étaient immédiatement et définitivement perdus au prochain changement de piles.

Heureusement la révision matérielle A de la rentrée 1992 a enfin rajouté la pile de sauvegarde développé en parallèle pour la TI-85 qui venait juste de sortir.

La TI-81 est venue avec différentes versions du logiciel en ROM, version que l'on pouvait consulter en tapant

2nd

MATH

ALPHA

LN

:

• 1.0 (avril 1990)
• 1.1 (juillet 1990)
• 1.1K (septembre 1990)
• 1.5K (mars 1991)
• 1.6K (juin 1991)
• 1.8K (novembre 1992)
• V2.00 (juillet 1993)
• V2.0V (novembre 1993)

À compter de la rentrée 1993, les TI-81 ont bénéficié de la révision D, une révision matérielle majeure. Elles se sont en effet mises à utiliser le matériel de la TI-82 qui venait de sortir, astuce permettant sans doute à Texas Instruments d'économiser sur les coûts de fabrication en faisant partager la même chaîne d'assemblage aux TI-81 et TI-82. Les versions 2 du logiciel TI-81 constituent ainsi un portage pour le tout nouveau matériel TI-82.

Grâce au nouveau matériel TI-82, le processeur de la TI-81 passait de 5 MHz à 6 MHz, permettant une légère accélération des dernières TI-81 assemblées.

Il subsistait toutefois quelques différences matérielles entre ces dernières TI-81 et les TI-82, comme tu pourras le vérifier ci-contre, toujours par souci d'économies :

• le logiciel TI-81 étant beaucoup moins gros que celui de la TI-82, la puce ROM utilisée sur les TI-81 conservait une capacité de 64 Kio, au lieu de 128 Kio pour les TI-82
• le logiciel TI-81 ne gérant aucune connectivité, les composants du nouveau circuit de communication de la TI-82 n'étaient pas soudés sur les TI-81

En 2009, une sauvegarde de la version ROM TI-81 1.8K était déjà en circulation sur des sites traitant de l'émulateur MAME. Nous ignorons totalement sa provenance et donc hélas qui créditer pour cela. Nous supposons que quelqu'un a dessoudé la ROM de sa calculatrice pour la brancher sur un programmateur d'EPROM.

En août 2009, Randy Compton trouvait une faille dans cette version permettant d'exécuter du code machine et donc par extension des programmes assembleur.

Benjamin Moody alias FloppusMaximus reprit alors ce travail pour créer un programme assembleur permettant d'afficher le contenu ROM sur l'écran de la TI-81, à filmer et traiter avec un logiciel d'OCR (reconnaissance optique de caractères). Il appliqua avec succès la méthode à la sauvegarde de la version ROM TI-81 V2.0V.

Un élève DarkGrunt m'a alors fort aimablement donné la TI-81 en version 1.6K qui était dans sa famille, et j'ai pu très rapidement en effectuer la sauvegarde. Une calculatrice que je conserve encore soigneusement aujourd'hui en parfait état de fonctionnement à côté de ses sœurs.

Depuis nous avons continué. Nous avons récupéré et sauvegardé les versions 1.1K et 1.5K (prêt gracieux de Hervé Guillemot pour cette dernière). CVSoft a par la suite récupéré et sauvegardé une TI-81 en version 1.1.

En 2012, FloppusMaximus améliorait sa méthode et sortait Unity, un kernel permettant cette fois-ci d'exécuter n'importe quel programme assembleur sur TI-81.